El creciente rechazo juvenil a las redes sociales plantea un desafío para las tecnológicas

Hace unos meses, mientras intentábamos coordinar el intrincado horario extraescolar de mi hija Alice, de 10 años, mi esposa y yo le compramos un celular. La compra se sintió cargada de tensión, como el equivalente en el siglo XXI a meter un paquete de Marlboro Reds en su mochila.

Como reportero de tecnología, he pasado años cubriendo los daños provocados por la implacable búsqueda de crecimiento en las mayores empresas de Silicon Valley, un impulso que algunos investigadores han vinculado con mayores tasas de trastornos alimentarios, depresión e incluso suicidio entre adolescentes. He visto el testimonio de denunciantes corporativos como la exgerente de producto de Facebook Frances Haugen, quien afirmó que los ejecutivos ignoraron su propia investigación interna que mostraba que la red estaba “generando autolesiones y autoodio” entre chicas no mucho mayores que Alice. Y también he visto cómo algunos de los pioneros tecnológicos más optimistas se convertían en críticos al convertirse en padres. “Solo Dios sabe lo que le está haciendo al cerebro de nuestros hijos”, dijo en 2017 el inversionista Sean Parker sobre la red social que ayudó a Mark Zuckerberg a fundar más de una década antes. No sé la respuesta a la pregunta de Parker y tampoco tengo interés en hacer el experimento con mis propios hijos.